土方施工包括土(或石)的挖掘、运输、回填、压实等主要施工过程，以及场地清理、测量放线、排水降水、土壁支护等准备和辅助工作。
其特点是:工程量大，劳动强度高，施工条件复杂，往往受场地限制。建筑工程土方工程施工，一般为露天施工。施工时受地下水文、地质、气候和施工地区的地形等因素的影响较大，特别是城市内施工，场地狭窄，土方的开挖与留置、存放都受到场地限制，易出现土壁坍塌、高处坠落、触电等安全事故。
大型土石方工程施工设备多、施工交叉多、相互影响大，同时常涉及到大量的爆破作业，必然对安全问题是一个挑战。